Крупный тюменский, а позднее московский предприниматель и меценат родился 4 декабря 1836 г. в семье крестьянина деревни Кулаково Тюменского уезда. Его первым учителем стал беглый старообрядец Артемий Скрыпа, научивший мальчика читать и писать. Дабы избавить сына от службы в армии, родители решают копить деньги на наемного рекрута. В надежде заработать недостающую сумму 15-летний Чукмалдин отправляется в Тюмень, на кожевенный завод И.А. Решетникова.

Проявив коммерческую смекалку, семь лет спустя он из наемного работника становится компаньоном своих вчерашних хозяев, а еще через пару лет открывает собственное дело. Торгуя базовыми, «корневыми», как называл их Чукмалдин, товарами – чаем, шерстью, кожей, пенькой, хлебом – за десять лет он увеличил свой капитал в 20 раз.

Вклад Чукмалдина в развитие города трудно переоценить. Он активно ратовал за строительство железной дороги до Тюмени, основал клуб приказчиков, построил училище и открыл специальный банк для односельчан. Его уникальная коллекция легла в основу собрания Тюменского музея.

Чукмалдин умер 15 апреля 1901 г. в Берлине после сложной операции. 9 мая, в Никольин день, состоялось освящение церкви, построенной им в родной деревне. В этот день там отпевали Николая Чукмалдина.